Чтобы осознать масштабы трагедии гибели хоккейной команды ВВС Московского военного округа, необходимо вспомнить о ее создателе — Василии Сталине. После его назначения командующим ВВС в 1947 году, хоккейный клуб стал элитным, привлекая лучших игроков. Команда, известная как «Ватага Василия Сталина», вскоре стала серебряным призером чемпионата.
7 января 1950 года хоккеисты, на борту самолета Ли-2, направлялись в Челябинск на матч, но из-за метели самолет приземлился в Казани. Несмотря на опасности, Бочарников настоял на немедленном взлете. В итоге самолет не смог приземлиться в Свердловске и разбился, унеся жизни 13 человек, включая звезд хоккея.
Трагедия была засекречена, чтобы не омрачить юбилей Сталина. Лишь спустя 19 лет стали известны детали катастрофы, включая халатность наземных служб. Команда была восстановлена, но после смерти Сталина в 1953 году была расформирована. Трагедия оставила глубокий след в истории хоккея.