31 марта около 18:00 по московскому времени военно-транспортный самолет Ан-26, выполнявший плановый рейс над Крымом, перестал подавать сигнал и исчез с радаров. Министерство обороны России оперативно объявило о потере связи и направило поисковые группы в предполагаемую зону происшествия.
Поиски проходили в сложных условиях гористой местности, что значительно усложняло работу спасателей. Несколько часов спустя специалисты выявили место падения самолета: по данным ТАСС, Ан-26 столкнулся со скалой. На борту находились 30 человек — 23 пассажира и 7 членов экипажа.
На месте катастрофы начала работу комиссия Министерства обороны, которая должна установить причины аварии. В ведомстве отметили, что признаки внешнего воздействия на самолет отсутствуют. Основная версия — техническая неисправность, однако не исключается и ошибка экипажа, хотя официальных подтверждений этому пока нет.
Следственный комитет России возбудил уголовное дело по статье 351 УК РФ — нарушение правил полетов. Военные следователи уже приступили к расследованию.
Самолет Ан-26, созданный в конце 1960-х годов на базе Ан-24, известен своей надежностью и широким применением в военной и гражданской авиации. Этот двухмоторный турбовинтовой борт способен перевозить до 5,5 тонн груза или 40 пассажиров со скоростью около 440-450 км/ч. Несмотря на длительную эксплуатацию, Ан-26 не раз становился участником аварий и катастроф.